亡くなった人が連帯保証人だった場合の相続はどうなる？

相続人は，「被相続人の財産に属した一切の権利義務を承継する」（民法８９６条）ため，連帯保証債務についても，保証人の死亡により，相続人が相続することとなります。
そのため，相続人が連帯保証人に代わり，連帯保証債務の履行を行う必要があります。

連帯保証人の債務負担の相続割合は？

相続人が複数人存在する場合，連帯保証債務は，相続人それぞれの法定相続分（民法９００条，９０１条）にしたがって負担することとなります。
たとえば，連帯保証人である夫が死亡し，妻と子２名が相続人であった場合，妻が２分の１，子２名はそれぞれ４分の１の割合で連帯保証債務を負担する必要があります。

相続開始後に発生した債務は？

連帯保証債務は，主たる債務を保証するものですので，連帯保証人が死亡したとしても，その死後に保証債務の対象となる債務が発生した場合には，責任を負う可能性があります。
たとえば，賃借人Ａさんの連帯保証人になっていたＢさんが死亡し，Ｂさんの相続人Ｃさんが連帯保証人Ｂさんの地位を相続したというケースで，Ｂさんの死後にＡさんが賃料を滞納した場合には，Ｃさんは当該未払賃料について，連帯保証人としての責任を負うことになります（※賃料債務のような一定の範囲に属する不特定の債務を主たる債務とする保証契約（個人根保証契約）については，民法改正により極度額の定めがなければ無効となりますが，ここでは有効な個人根保証契約であることを前提としています）。

連帯保証の時効について

①令和２年４月１日以降に成立した連帯保証契約については，連帯保証債務の消滅時効期間は，債権者が「権利を行使することができることを知った時から５年」または，「権利を行使することができる時から１０年」です（民法１６６条１項１号・２号）。

②令和２年３月３１日までに成立した連帯保証契約については，連帯保証債務の消滅時効期間は，「１０年」です（旧民法１６７条１項）。

相続放棄をすれば連帯保証人にならずに済む

連帯保証人が死亡した場合，相続人は，相続放棄をすることにより，連帯保証債務を免れることができます。相続放棄は，被相続人の最後の住所地を管轄する家庭裁判所に対して行います。ただし，相続放棄は，「自己のために相続の開始があったことを知った時から３箇月以内」に行う必要がありますので（民法９１５条１項），注意が必要です。

連帯保証人の地位は他の相続人に引き継がれる？

連帯保証人が死亡した場合に，相続人２名のうち１名の相続人が相続放棄を行うと，残りの１名の相続人が連帯保証人の地位を単独で相続することとなります。
また，第１順位の相続人全員が相続放棄をした場合，次順位の相続人が連帯保証人の地位を相続することとなります。

連帯保証人であることを知らなかった場合の対処法

相続人が「被相続人が連帯保証人であること」を知らずに，被相続人の死亡から３ヶ月が経過してしまったとしても，相続放棄ができる場合があります。相続人が，被相続人の預貯金や不動産等の他の相続財産を含めて相続財産の存在を一切知らなかった場合には，相続放棄の熟慮期間がまだ経過していないとして，相続放棄を行うことができる可能性がありますので，速やかに弁護士にご相談ください。

相続人が亡くなった人の連帯保証人だった場合は？借金は一人で相続するの？

Ａさんが主債務である貸金債務を負っており，配偶者のＢさんが当該貸金債務について連帯保証人であった場合，Ａさんの死亡によってＢさんは貸金債務を相続するのでしょうか。
答えは「ＹＥＳ」です。主債務者が被相続人，連帯保証人が相続人というケースの場合，相続人は，被相続人の死亡によって，被相続人の主債務を相続することになります。したがって，相続人がＢさん１名であった場合には，Ｂさんは単独で被相続人Ａさんの貸金債務を負うこととなります。

この場合は相続放棄をしても責任を免れない点に注意が必要

では上記のケースで相続人Ｂさんは相続放棄をすることにより，Ａさんが負っていた貸金債務の返済を免れることができるでしょうか。
答えは「ＮＯ」です。主債務の相続人であるＢさんが相続放棄をしたとしても，Ｂさんは連帯保証人でもありますので，連帯保証債務によって，貸金を返済する義務があります。

連帯保証人の相続は弁護士にご相談ください

これまで説明してきたとおり，連帯保証人の相続に関しては，複雑な法的問題が多数存在しています。特に相続放棄に関しては，３ヶ月という期間制限がありますので，被相続人の死亡後に適切な対応を取らずに放置してしまった結果，連帯保証債務を免れることができなくなるリスクもあります。
連帯保証人の相続が発生した場合には，「できる限り速やかに」弁護士へご相談されることが極めて重要となります。